Qu’est-ce que mmWave et quel est son rapport avec la 5G ?
L'onde millimétrique (mmWave) est la solution permettant à des millions d'appareils connectés de transmettre des informations rapidement et efficacement.
mmWave, ou onde millimétrique, est l’une des nombreuses innovations qui constituent ce que l’on appelle dans l’informatique mondiale la 5G. Cette fois, nous allons examiner de plus près ce qu'est mmWave et ce qu'il a à voir avec la 5G, l'évolution logique de la 4G et la technologie qui devrait suivre le rythme de la société hyper-connectée vers laquelle nous nous dirigeons et, pour dans une large mesure, déjà expérimenté.
mmWave et 5G : atteindre une efficacité maximale de transmission de données
mmWave (onde millimétrique) est une technologie de communication sans fil qui utilise des ondes électromagnétiques haute fréquence dans la plage de 30 à 300 GHz. Nos données sont transportées par la technologie 5G à l’aide d’ondes, et leur fréquence détermine la vitesse à laquelle les données sont transportées. Ainsi, plus la fréquence d’une onde est élevée, plus elle sera transmise rapidement. Cependant, cela présente un inconvénient : à mesure que la fréquence augmente, la capacité de pénétration des ondes diminue et elles ne peuvent pas facilement traverser les objets solides.
Et qu’est-ce que la soi-disant 5G a à voir avec mmWave ? L'onde millimétrique (mmWave) fait partie du spectre des ondes radio et est utilisée spécifiquement pour la transmission de données dans les réseaux 5G. Et comme nous l'avons dit, cela présente un avantage (vitesse de transmission) et un inconvénient (difficulté à traverser les objets et à atteindre le plus loin possible).
L'exemple du fleuve et des ondes millimétriques
Pour mieux comprendre cela, prenons l’exemple d’une rivière. Notre rivière aura trois caractéristiques :
- C'est très large
- C'est peu profond
- Il y a un courant très fort
Imaginez maintenant que nous voulions prendre un bateau pour descendre cette rivière en particulier. Ce sont précisément les paramètres mentionnés ci-dessus qu’il faut considérer : largeur, profondeur et courant. Si l’on compare ces caractéristiques à celles d’une onde, la fréquence de l’onde serait la vitesse du courant et la longueur serait la largeur et la profondeur. Dans l’état actuel des choses, vous ne seriez pas en mesure de naviguer facilement sur cette rivière. De même, avec les ondes millimétriques, la haute fréquence (courant de rivière) peut transporter beaucoup de données, mais la longueur d'onde (largeur et profondeur) limite les possibilités.
Passons maintenant aux opérateurs téléphoniques. Imaginez que l’onde millimétrique soit à nouveau cette rivière large et peu profonde. Et bien chaque opérateur peut avoir son propre espace fluvial pour transporter son bateau (c'est à dire ses données) et plus il est large, plus il y a de bateaux qui peuvent naviguer en même temps.
Il existe des environnements où se concentrent un grand nombre de personnes : un stade de football, un festival de musique, des aéroports et des gares. Des centaines, voire des milliers de personnes utilisent simultanément leurs appareils électroniques connectés au réseau mobile, souhaitant parfois télécharger de grandes quantités de données. De plus, le travail à distance est désormais plus courant que jamais et, dans des endroits comme les aéroports ou les gares, les gens ont tendance à l'utiliser pour travailler et mieux utiliser leur temps.
Qualcomm et son travail avec mmWave
Qualcomm, une entreprise de télécommunications leader, a été pionnière dans le développement et la mise en œuvre de la technologie Beamforming dans les réseaux sans fil. Il s'agit d'un système qui prend en charge les stations de base cellulaires en augmentant l'efficacité de la transmission des données. C’est ici qu’entrent en jeu les stations de base dites massives MIMO, une évolution des stations de base conventionnelles. Ces stations utilisent simultanément des dizaines, voire des centaines d’antennes pour transmettre et recevoir des données.
Dans ce type de station de base avancée, la technologie Beamforming utilise plusieurs antennes pour concentrer le signal sur un point spécifique. Cela réduit les interférences et augmente la force du signal. La formation de faisceaux améliore l'efficacité spectrale : elle transmet plus d'informations dans la même bande passante, en utilisant moins d'énergie, réduisant ainsi l'épuisement de la batterie des appareils électroniques.
L’efficacité de la fibre peut-elle être comparée à celle des ondes millimétriques ?
Le réseau de fibre optique en Espagne est actuellement en très bon état. Selon la CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia), le nombre de connexions actives à fibre optique (FTTH) en Espagne a atteint 13,2 millions. L’utilisation de la technologie des ondes millimétriques devrait offrir des efficacités très similaires à celles de la fibre optique dans nos maisons. En Espagne, cette bande de fréquences n'a pas encore fait l'objet d'un appel d'offres, même si les opérateurs peuvent déjà tester dans les bandes de 800 MHz à 1 GHz. Il faudra encore attendre que le développement des ondes millimétriques à un niveau commercial soit accessible à tous.